Quais são as causas da atrofia cerebral em crianças?

Atrofia cerebral descreve uma perda de células cerebrais e danos nas conexões entre elas ou "encolhimento" do tecido cerebral.

A atrofia cerebral é comumente associada a muitas doenças que afetam o cérebro.

Em geral, a atrofia cerebral pode ser causada por doenças como paralisia cerebral, acidente vascular cerebral, demência, esclerose múltipla, doença de Huntington ou AIDS.

Se alguma dessas condições atingisse uma criança, a atrofia cerebral também poderia resultar. No entanto, existem algumas outras causas menos conhecidas de atrofia cerebral em crianças.

Quimioterapia sistêmica

Dr. Prassopoulos, um radiologista, e seus colegas no Hospital Universitário de Heraklion, na Grécia, tomou tomografias de 69 crianças que receberam quimioterapia sistêmica e mediram seus cérebros antes, durante e após o tratamento de quimioterapia.

Eles observam que metade das crianças foram encontradas para ter atrofia cerebral, que ainda era visível muito tempo após o tratamento ter sido concluído. Os achados do Dr. Prassopoulous foram relatados no Journal of Medical and Pediatric Oncology.

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Pais ou avós deprimidos

Em 2009, o Dr. Peterson, pesquisador do departamento de psicologia infantil da Universidade de Columbia, e colegas relataram que as crianças que têm um risco familiar de depressão, ou seja, um pai ou avô com história de depressão, apresentaram atrofia cerebral quando comparada a crianças sem risco de depressão.

A atrofia cerebral neste estudo foi apenas no hemisfério direito do cérebro.

Quando entrevistado pelo New York Times, o Dr. Peterson explicou que esta região do cérebro é responsável pelo processamento de informações emocionais e postula que a atrofia cerebral observada pode predispor essas crianças a desenvolver ansiedade e depressão.

As descobertas do Dr. Peterson foram relatadas nos Procedimentos da Academia Nacional de Ciências.

Lipofuscinoses Ceroides Neuronais

As lipofuscinoses de ceroides neuronais, constituem um grupo diversificado de distúrbios neurodegenerativos hereditários.

Uma doença, chamada doença de Battens, geralmente é fatal no início dos anos 20 e geralmente se manifesta durante a infância, observa a Associação de Apoio e Pesquisa de Doenças Battens.

Os sintomas da doença de Battens estão ligados a um acúmulo de substâncias chamadas lipopigmentos nos tecidos do corpo. Os lipopios são compostos por gorduras e proteínas.

A morte do neurônio e a atrofia cerebral ocorrem na doença de Battens. Os primeiros sinais da doença incluem mudanças na personalidade e comportamento, aprendizagem lenta, perda de visão e falta de peso.

Nas crianças, esta doença geralmente se apresenta entre com idades de 5 e 8 e progride para moderar a atrofia cerebral e demência.

Síndrome de Cushing

A síndrome de Cushing é uma doença hormonal rara, especialmente rara em crianças, onde o corpo está exposto a níveis elevados e prolongados do hormônio cortisol, observa o Serviço Nacional de Informações sobre Doenças Endócrinas e Metabólicas.

Dr. Merke, uma pesquisa no ramo de Endocrinologia Pediátrica e Reprodutiva do Instituto Nacional de Saúde, e colegas estudaram 11 crianças com síndrome de Cushing e as compararam com 10 crianças saudáveis com idade e sexo. Eles descobriram que as crianças com síndrome de Cushing tinham volumes cerebrais significativamente menores, mas que houve uma reversão da atrofia cerebral um ano após a cura cirúrgica.

O Dr. Merke relata esses achados no Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism e observa que, embora haja uma rápida reversibilidade da atrofia cerebral associada à síndrome, declínio significativo na função cognitiva destas crianças permanece um ano após a cura cirúrgica.

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